Beschreibung
Aussehen und Herkunft
Der Kakao, wissenschaftlich bekannt als Theobroma cacao, ist ein immergrüner Baum aus der Familie der Malvengewächse. Ursprünglich stammt der Kakao aus den tropischen Regenwäldern Mittel- und Südamerikas, wo er seit Jahrhunderten kultiviert wird. Die Früchte, auch als Kakaoschoten bekannt, sind länglich und enthalten zahlreiche Samen, aus denen Kakao und Schokolade hergestellt werden.
Wuchs und Erscheinungsbild
Es sind mittelgroße Bäume, die eine Höhe von bis zu 12 Metern erreichen können. Sie haben eine breite Krone und große, glänzende Blätter, die an den Enden der Zweige wachsen. Die Kakaoblüten sind klein und zart und erscheinen direkt am Stamm und den Hauptästen des Baumes.
Anbau und Pflege
Der Kakao gedeiht am besten in feuchten, tropischen Klimazonen mit gut durchlässigen Böden und reichlich Niederschlag. Die Pflanze benötigt Schutz vor direkter Sonneneinstrahlung und gedeiht am besten im Halbschatten großer Bäume. Der Anbau von Kakao erfordert regelmäßiges Gießen, Düngen und gelegentliches Beschneiden, um das Wachstum zu fördern und die Ernte zu erleichtern.
Geschmack, Verwendung und Frucht
Die Früchte, die Kakaoschoten, enthalten Kakaobohnen, aus denen Kakao und Schokolade hergestellt werden. Die Bohnen haben einen charakteristischen leicht bitteren Geschmack und sind reich an Aromen. Kakao wird nicht nur zur Herstellung von Schokolade verwendet, sondern auch in Getränken, Backwaren und verschiedenen anderen Lebensmitteln.
Erntezeitpunkt
Die Bäume beginnen normalerweise etwa 3 bis 5 Jahre nach dem Pflanzen Früchte zu tragen, obwohl dies je nach den Wachstumsbedingungen variieren kann. Die Erntezeit für Kakao variiert je nach Region, liegt jedoch oft zwischen September und März in den tropischen Anbaugebieten.
Bestäubung
Die Bestäubung erfolgt hauptsächlich durch kleine Fliegen der Gattung Forcipomyia. Diese Fliegen tragen dazu bei, die Blüten zu bestäuben, was zur Bildung der Kakaoschoten führt. Kakao ist eine Selbstbestäuber-Pflanze, was bedeutet, dass die Bestäubung innerhalb der Blüte erfolgt, ohne dass Pollen von anderen Pflanzen benötigt werden.
