Beschreibung
Herkunft
Der Annattostrauch (Bixa orellana) stammt ursprünglich aus den tropischen Regionen Süd- und Mittelamerikas, insbesondere aus dem Amazonasgebiet. Er wird seit Jahrhunderten von indigenen Völkern für verschiedene Zwecke genutzt, darunter als Gewürz, Farbstoff und traditionelles Heilmittel.
Wuchs, Aussehen und Erscheinungsbild
Es ist ein immergrüner Baum oder Strauch, der eine Höhe von bis zu 8 Metern erreichen kann. Die Blätter sind oval, ledrig und glänzend mit einer dunkelgrünen Oberseite und einer leicht behaarten Unterseite. Die auffälligsten Merkmale des Strauchs sind jedoch die Früchte, die etwa die Größe einer Walnuss haben und in der Reifezeit leuchtend rot sind.
Anbau und Pflege
Er gedeiht am besten in warmen, feuchten Klimazonen und bevorzugt gut durchlässige Böden. Er benötigt viel Sonnenlicht, kann aber auch im Halbschatten wachsen. Der Strauch ist relativ anspruchslos und benötigt nur gelegentlich Bewässerung sowie regelmäßiges Beschneiden, um seine Form zu erhalten und die Fruchtproduktion zu fördern.
Geschmack und Verwendung
Die Früchteenthalten Samen, die reich an einem natürlichen Farbstoff namens Bixin sind. Dieser Farbstoff verleiht Lebensmitteln eine leuchtend gelbe bis orangefarbene Farbe und wird häufig in der Lebensmittelindustrie als natürlicher Farbstoff verwendet. Darüber hinaus wird Annatto auch als Gewürz in verschiedenen Küchen, insbesondere in lateinamerikanischen und karibischen Gerichten, verwendet. Es verleiht den Speisen eine subtile würzige Note und wird oft zum Färben von Reis, Suppen, Soßen und Fleisch verwendet.
Erntezeitpunkt
Die ersten Früchte können etwa 1 bis 1,5 Jahre nach dem Pflanzen geerntet werden. Die Früchte erreichen ihre vollständige Reife etwa 4 bis 6 Monate nach der Blüte. Sie sind dann leuchtend rot und bereit zur Ernte. Die Ernte erfolgt durch Sammeln der Früchte von den Zweigen und Entfernen der Samen, die den Farbstoff enthalten.
Bestäubung
Der Annattostrauch ist eine blütenbestäubte Pflanze, deren Blüten von Insekten, insbesondere von Bienen, bestäubt werden. Die Bestäubung ermöglicht die Befruchtung der Blüten und die Produktion von Früchten mit Samen. Die duftenden Blüten locken die Bestäuber an und bieten Nahrung in Form von Nektar und Pollen.
