Beschreibung
Herkunft
Die Natalpflaume (Carissa macrocarpa) ist eine immergrüne Pflanze, die ursprünglich aus den Küstenregionen Südafrikas stammt. Ihr Name leitet sich von der Provinz Natal ab, wo sie weit verbreitet ist. Aufgrund ihrer attraktiven Blüten, essbaren Früchte und dornigen Zweige wurde die Natalpflaume in vielen anderen Teilen der Welt als Zier- und Nutzpflanze eingeführt, insbesondere in tropischen und subtropischen Regionen.
Wuchs, Aussehen und Erscheinungsbild
Es ist ein dichter, dorniger Strauch oder kleiner Baum, der eine Höhe von bis zu 4,5 Metern erreichen kann. Die Pflanze hat glänzende, dunkelgrüne, ledrige Blätter, die oval und etwa 3-5 cm lang sind. Die Zweige sind mit scharfen, gegabelten Dornen versehen, die die Pflanze vor Fressfeinden schützen. Die weißen, sternförmigen Blüten verströmen einen angenehmen Duft und erscheinen das ganze Jahr über, besonders aber im Frühling und Sommer. Die Früchte sind rund bis oval, etwa 2-3 cm lang und reifen von grün zu einer tiefroten bis purpurnen Farbe.
Anbau und Pflege
Diese Pflanze bevorzugt einen sonnigen bis halbschattigen Standort und gut durchlässige Böden. Sie ist an eine Vielzahl von Bodentypen anpassbar, einschließlich sandiger und lehmiger Böden, solange diese nicht zu schwer und nass sind. Die Pflanze ist relativ trockenheitsresistent, benötigt jedoch regelmäßige Bewässerung, besonders in der Wachstumsphase und während langer Trockenperioden. Ein ausgewogener Dünger, der im Frühling und Sommer ausgebracht wird, unterstützt das Wachstum und die Fruchtbildung. Aufgrund ihrer dornigen Natur eignet sich die Natalpflaume auch als Heckenpflanze oder natürliche Barriere. Ein regelmäßiger Rückschnitt hilft, die Form zu erhalten und das Wachstum zu fördern.
Geschmack, Verwendung und Frucht
Die Früchte sind essbar und haben einen süßen bis leicht säuerlichen Geschmack, der an Preiselbeeren oder Äpfel erinnert. Sie können frisch verzehrt oder zu Marmeladen, Gelees, Säften und Desserts verarbeitet werden. In ihrer Heimat Südafrika werden die Früchte auch in der traditionellen Medizin verwendet. Die gesamte Pflanze ist wegen ihrer attraktiven Blüten und Früchte sowie ihres dichten, dornigen Wuchses beliebt in Gärten und Landschaftsgestaltungen.
Erntezeitpunkt
Sie blüht und fruchtet das ganze Jahr über, mit Hauptfruchtzeiten im Frühling und Sommer. Die Früchte reifen etwa 2-3 Monate nach der Blüte und können geerntet werden, sobald sie eine tiefrote bis purpurne Farbe erreicht haben. Da die Pflanze kontinuierlich blüht und fruchtet, ist eine regelmäßige Ernte möglich, wobei darauf geachtet werden sollte, die Früchte vollständig reifen zu lassen, um den besten Geschmack zu erzielen.
Bestäubung
Die Natalpflaume ist selbstfruchtbar, was bedeutet, dass sie keine anderen Pflanzen zur Bestäubung benötigt, um Früchte zu tragen. Die Bestäubung erfolgt hauptsächlich durch Insekten wie Bienen und Schmetterlinge, die von den duftenden Blüten angezogen werden. Eine hohe Insektenaktivität kann die Fruchtproduktion erhöhen, weshalb eine gute Gartenpflege und das Fördern eines insektenfreundlichen Umfelds vorteilhaft sind.
