Die Zitrone bevorzugt einen warmen, sonnigen und geschützten Standort mit viel Licht und guter Luftzirkulation. Sie benötigt regelmäßige Wassergaben, wobei der Boden gleichmäßig feucht, aber sehr gut durchlässig sein sollte.
Ideal ist ein lockerer, humusreicher und nährstoffreicher Boden mit einem leicht sauren pH-Wert von etwa 5,5 bis 6,5. Staunässe sollte unbedingt vermieden werden, da die Wurzeln sehr empfindlich darauf reagieren.
Unter optimalen Bedingungen beginnt sie nach etwa 3 bis 5 Jahren mit der Fruchtbildung und trägt saftige, aromatische Früchte. Die Pflanze erreicht meist eine Höhe von etwa 2 bis 5 Metern und wächst als immergrüner, oft leicht bedornter Baum oder Strauch.