Descripción
Origen
El tomillo (Thymus) es un género de plantas de la familia de las lamiáceas que comprende varias especies de hierbas aromáticas y perennes. Es originario de las regiones mediterráneas de Europa, particularmente de la cuenca mediterránea y partes de Asia. Ha sido conocido durante mucho tiempo por sus propiedades culinarias y medicinales, y es valorado en todo el mundo en diversas culturas.
Crecimiento, apariencia y características
Es una hierba de crecimiento bajo que alcanza típicamente una altura de 10 a 30 centímetros, dependiendo de la variedad y las condiciones ambientales. La planta tiene hojas pequeñas y estrechas, generalmente de color verde grisáceo o verde, y a menudo están peludas. Las cabezas de las flores suelen ser densas con pequeñas flores delicadas en colores como blanco, rosa o morado. El tomillo tiene un aroma aromático característico que se libera al triturar las hojas.
Cultivo y cuidado
Prospera mejor en lugares soleados con suelo bien drenado y calcáreo. Es una planta resistente a la sequía y requiere solo riego moderado. El exceso de humedad puede provocar pudrición de raíces, por lo que es importante evitar el encharcamiento. Es una opción popular para jardines de hierbas, cajas de balcón y jardines de rocas.
Sabor y uso
Tiene un sabor fuerte y picante con un ligero toque amargo y se usa comúnmente en la cocina mediterránea para sazonar sopas, guisos, salsas, platos de carne y verduras. También es un componente esencial de mezclas de hierbas como el Bouquet Garni y las Hierbas de la Provenza. Además de su uso culinario, es valorado en la medicina tradicional por sus propiedades antiinflamatorias, antimicrobianas y antioxidantes.
Tiempo de cosecha
Las hojas y las flores se pueden cosechar durante toda la temporada de crecimiento una vez que la planta ha crecido lo suficiente. Las primeras flores suelen aparecer a principios del verano, aproximadamente 60 a 90 días después de la siembra, y la cosecha puede continuar hasta el otoño. Las hojas tienen el aroma más intenso justo antes o durante el período de floración, por lo que este suele ser el mejor momento para la cosecha.
Polinización
Es una planta amigable para las abejas, atrayendo una variedad de polinizadores, incluidas abejas melíferas, abejas silvestres y mariposas. Las flores proporcionan néctar y polen abundantes como fuente de alimento para estos polinizadores, y la polinización contribuye a la formación de frutos y a la reproducción de la planta.
