Descripción
Aspecto y Origen
El tamarindo, conocido científicamente como Tamarindus indica, es un árbol caducifolio de tamaño mediano que pertenece a la familia de las Fabaceae. Originaria de las regiones tropicales de África, también está extendida en muchas otras partes del mundo. El árbol se caracteriza por su densa y extendida copa y sus distintivas hojas estrechas. Los frutos crecen en vainas alargadas y marrones, que tienen un sabor agrio y picante y encuentran muchas aplicaciones culinarias y medicinales.
Crecimiento
Estos árboles pueden alcanzar una altura de hasta 25 metros y tienen una copa extendida y ampliamente ramificada. La corteza del árbol es de color marrón oscuro a gris y puede desprenderse en tiras alargadas. Las hojas son pinadas y se disponen alternadamente, con 10 a 20 folíolos pequeños y ovalados cada una.
Cultivo y Cuidado
Prosperan mejor en climas tropicales o subtropicales y prefieren suelos bien drenados. Requieren abundante luz solar y toleran bien la sequía, aunque se recomienda regar regularmente durante los períodos secos. El árbol requiere cuidados mínimos y es relativamente resistente a las plagas y enfermedades.
Sabor, Uso y Fruto
Los frutos son vainas marrones y alargadas que contienen una pulpa agria y picante. La pulpa a menudo se procesa en un concentrado utilizado para sazonar alimentos, hacer bebidas y producir dulces. También se valoran por sus propiedades medicinales y se utilizan en la medicina tradicional para tratar problemas digestivos, inflamación y otras dolencias.
Época de Cosecha
Por lo general, comienzan a dar frutos después de aproximadamente 4 a 6 años. La época principal de cosecha suele ser a finales del verano y principios del otoño, aunque esto puede variar dependiendo del lugar.
Polinización
Son autopolinizantes, lo que significa que no requieren polinización de otros árboles para producir frutos. Sin embargo, las flores son visitadas por abejas y otros insectos, que pueden contribuir a la polinización.
