Descripción
Origen
El Árbol de Neem o Nim (Azadirachta indica) es un árbol perenne de la familia Meliaceae, que se encuentra principalmente en las regiones tropicales y subtropicales del sur de Asia. Desempeña un papel importante en la medicina tradicional y la agricultura de muchos países.
Crecimiento y apariencia
Es un árbol de tamaño mediano a grande que suele alcanzar alturas de 15 a 20 metros, pero en condiciones favorables puede crecer hasta 30 metros de altura. Tiene un crecimiento amplio, a menudo irregular, y una corona densa y ancha. Las hojas están dispuestas en forma opuesta y son compuestas con hasta 9 a 15 folíolos lanceolados. Las flores son pequeñas, fragantes y de color blanco a crema claro. Los frutos son de color verde oliva y se asemejan a pequeños albaricoques.
Cultivo y cuidado
Es adaptable y crece bien en varios tipos de suelo, pero prefiere suelos arcillosos arenosos con buen drenaje. Tolera bien la sequía y el calor, y también es resistente a las plagas y enfermedades. El cuidado es mínimo, aunque se debe regar regularmente, especialmente durante los períodos secos. El árbol alcanza su tamaño completo en pocos años.
Uso
Es una planta extremadamente versátil y se utiliza en muchos campos. Sus hojas, corteza, semillas y aceite se utilizan en la medicina tradicional para tratar diversas enfermedades, desde afecciones cutáneas hasta diabetes. El aceite de Neem también se utiliza en la agricultura como pesticida e insecticida natural y en la industria cosmética para la fabricación de jabones, champús y otros productos.
Polinización
La polinización ocurre principalmente a través de abejas y otros insectos que son atraídos por las flores fragantes. Las flores producen abundante néctar y polen, lo que las convierte en una fuente importante de alimento para los polinizadores. Los frutos son dispersados por aves y otros animales que comen las semillas y las excretan en otros lugares.
