Descripción
Origen
El Toronjil (Melissa officinalis) es una planta aromática perteneciente a la familia de las Lamiáceas. Originalmente proviene de la región del Mediterráneo oriental y Asia Occidental. Desde la antigüedad, la melisa ha sido valorada por su agradable aroma a limón y sus usos versátiles. Se utiliza como hierba medicinal y especia en muchas culturas.
Crecimiento, Apariencia y Características
Es una planta herbácea perenne que puede alcanzar una altura de unos 30 a 60 centímetros. Las hojas son ovaladas, dentadas y tienen un color verde claro. Tienen un fuerte aroma a limón, especialmente cuando se machacan. Las flores son pequeñas, blancas o rosadas pálidas y crecen en espigas sueltas. Toda la planta emite un agradable aroma cítrico.
Cultivo y Cuidado
Prospera mejor en lugares soleados a semisombreados con suelo bien drenado y rico en humus. Prefiere la humedad constante y debe ser regada regularmente, especialmente en períodos secos. Es adecuada para el cultivo en jardines, macetas o camas de hierbas.
Sabor y Uso
Tiene un sabor refrescante a limón con un sutil toque de menta. Las hojas se utilizan comúnmente como especia en la cocina para impartir un sabor a limón a varios platos, incluyendo ensaladas, sopas, bebidas y postres. Además, se utiliza para hacer té, que se cree que tiene propiedades calmantes y relajantes. Los aceites esenciales de la planta también son valorados en aromaterapia.
Tiempo de Cosecha
Las hojas se pueden cosechar durante toda la temporada de crecimiento. Las primeras hojas se pueden cosechar a menudo aproximadamente seis a ocho semanas después de que la planta emerja. La cosecha se realiza mejor por la mañana antes de que el sol se vuelva demasiado intenso para preservar el aroma. Las hojas se pueden usar frescas o secas y almacenar en recipientes herméticos.
Polinización
Atrae a una variedad de polinizadores, incluyendo abejas, mariposas y sírfidos. Estos polinizadores contribuyen a la fertilización de las flores, permitiendo la producción de semillas. Las flores fragantes atraen a los polinizadores y les proporcionan alimento en forma de néctar y polen.
