Descripción
Aspecto y Origen
El kiwi, conocido botánicamente como Actinidia deliciosa, es una planta trepadora de rápido crecimiento perteneciente a la familia Actinidiaceae. Originaria de China, donde se conoce como «Mihoutao», la fruta fue cultivada posteriormente en Nueva Zelanda y adquirió fama mundial bajo el nombre de «Kiwi». La fruta es ovalada, del tamaño de un huevo de gallina, con una piel peluda y marrón y una pulpa verde o dorada que contiene pequeñas semillas negras comestibles.
Crecimiento
Es una planta trepadora perenne y caducifolia que puede alcanzar una altura de hasta 9 metros. Se caracteriza por sus fuertes zarcillos leñosos que se aferran a cercas, enrejados u otras estructuras. Las hojas son de forma de corazón y de color verde oscuro, mientras que las flores son pequeñas, de color crema y fragantes.
Cultivo y Cuidado
Las plantas prefieren una ubicación soleada con suelo bien drenado rico en material orgánico. Requieren espacio suficiente para trepar y a menudo se entrenan en enrejados o alambres para soportar sus zarcillos. El cuidado incluye riego regular, especialmente durante la fructificación, así como fertilización y poda ocasional para controlar el crecimiento y promover la fructificación.
Sabor, Uso y Fruto
La fruta tiene un sabor dulce y ácido y es rica en vitamina C, fibra y otros nutrientes. Se puede comer cruda, procesada en jugos, batidos, ensaladas o postres, o utilizarse como decoración. La fruta es popular tanto por su sabor como por su efecto decorativo.
Tiempo de Cosecha
Por lo general, comienzan a dar fruto unos 3 o 4 años después de la siembra, aunque esto puede variar dependiendo de la variedad y las condiciones de cultivo. El tiempo de cosecha de los kiwis maduros suele ser a finales del otoño o principios del invierno, generalmente entre octubre y diciembre.
Polinización
La planta es dioica, lo que significa que las flores masculinas y femeninas ocurren en plantas separadas. Para producir frutos, se requiere la presencia de al menos una planta masculina cerca de una planta femenina. La polinización ocurre principalmente a través de abejas y otros insectos polinizadores.
