Descripción
Origen
Jiaogulan, también conocido como el “hierba de la inmortalidad”, es una planta herbácea de la familia de las cucurbitáceas, nativa de las regiones montañosas del sudeste asiático, especialmente en China, Japón y Vietnam. Ha sido consumida durante siglos en la medicina tradicional china y como té.
Crecimiento, Apariencia y Características
Es una planta trepadora perenne con hojas en forma de corazón que crecen en grupos de cinco a siete hojas, de ahí el nombre científico “pentaphyllum”, que significa “cinco hojas”. Las hojas son de color verde oscuro y tienen una textura coriácea. La planta produce pequeñas flores verdes dispuestas en racimos densos.
Cultivo y Cuidado
Jiaogulan crece mejor en suelos bien drenados y prefiere una ubicación semi sombreada a soleada. La planta requiere riego regular y puede ser fertilizada en primavera con un fertilizante balanceado para promover el crecimiento. Puede ser propagada tanto por semillas como por esquejes y se debe podar regularmente para controlar el crecimiento excesivo.
Sabor y Uso
Las hojas tienen un sabor suave y ligeramente dulce reminiscente del té verde. Se pueden usar frescas o secas para preparar té, que se puede disfrutar tanto caliente como frío. El té de Jiaogulan se consume frecuentemente por sus beneficios para la salud, que incluyen promover la relajación, la resistencia y un sistema inmunológico saludable.
Época de Cosecha
Las hojas se pueden cosechar durante todo el año una vez que la planta ha crecido lo suficiente. Las primeras hojas se pueden cosechar típicamente aproximadamente 3 a 6 meses después de la siembra. Las hojas se cosechan mejor por la mañana temprano cuando el contenido de nutrientes valiosos es más alto.
Polinización
Las flores son polinizadas por abejas y otros insectos. La polinización ocurre a través de la transferencia de polen de los estambres a los pistilos de las flores. Este proceso permite la fertilización de las flores y la formación de semillas, que contribuyen a la reproducción de la planta.
