Descripción
Origen
El Ajenjo (Artemisia absinthium) es una planta perenne de la familia Asteraceae y procede originalmente de las regiones templadas de Europa y Asia. La planta ha sido conocida durante siglos por sus propiedades medicinales y aromáticas y históricamente se ha utilizado para una variedad de propósitos, incluida la producción de ajenjo, una bebida alcohólica.
Crecimiento, apariencia y características
Es una planta robusta que puede alcanzar una altura de hasta un metro. Tiene hojas plateadas y peludas que están profundamente cortadas y emiten un fuerte olor amargo. Las flores son pequeñas y de color verde-amarillento, apareciendo en espigas densas durante el verano. La planta tiene un hábito de crecimiento vertical y a menudo produce estolones, lo que la convierte en una buena planta de cobertura del suelo.
Cultivo y cuidado
Prefiere ubicaciones soleadas con suelo bien drenado y tolera bien la sequía. Es relativamente fácil de mantener y requiere poca agua una vez establecida. La poda regular promueve el crecimiento y la frondosidad y evita el crecimiento leñoso. Se puede cultivar en contenedores o macetas.
Sabor y uso
Tiene un sabor fuerte y amargo y un aroma intenso, comúnmente utilizado tanto en la cocina como en la medicina tradicional. Las hojas y las flores se pueden usar frescas o secas para hacer tinturas amargas, licores, ajenjo y vermut. Además, se utiliza en la medicina herbal por sus propiedades digestivas y estimulantes del apetito y se cree que tiene efectos antisépticos y antiinflamatorios.
Tiempo de cosecha
Las hojas y las flores se pueden cosechar durante toda la temporada de crecimiento una vez que la planta ha crecido lo suficiente. Las primeras flores pueden aparecer a finales de primavera o principios de verano, dependiendo del clima y la ubicación. El mejor momento para cosechar las hojas de artemisa suele ser antes de la floración, cuando su aroma es más intenso.
Polinización
Es una planta polinizada por el viento, lo que significa que no requiere polinizadores como las abejas o las mariposas para reproducirse. Las pequeñas flores de color verde-amarillento producen abundante polen que es llevado por el viento y puede polinizar otras plantas de artemisa.
