Descripción
Origen
La Araucaria angustifolia, también conocida como Araucaria brasileña o Pino del Paraná, proviene del sur de Brasil, Paraguay y el noreste de Argentina. Crece principalmente en bosques subtropicales y es un árbol característico de la selva atlántica brasileña. Esta especie arbórea desempeña un papel importante en el ecosistema y también tiene un significado cultural y económico para la población indígena.
Crecimiento, apariencia y aspecto
Es un árbol de hoja perenne que puede alcanzar alturas de hasta 50 metros. El árbol tiene un tronco recto y erguido, cubierto de una corteza escamosa de color gris marrón. La copa es inicialmente piramidal y se vuelve más ancha y en forma de paraguas con la edad. Las hojas son en forma de aguja, puntiagudas y dispuestas en espiral alrededor de las ramas, lo que le da al árbol un aspecto distintivo. Los conos masculinos son alargados y pueden medir hasta 10 cm de largo, mientras que los conos femeninos son esféricos y pueden alcanzar hasta 20 cm de diámetro.
Cultivo y cuidado
Prefiere suelos bien drenados y ligeramente ácidos, y un lugar que reciba pleno sol a media sombra. El árbol está adaptado a climas subtropicales y tolera temperaturas de hasta -5°C. Al cultivarlo, se debe asegurar que el árbol tenga suficiente espacio para alcanzar su tamaño completo. Los árboles jóvenes deben regarse regularmente para fomentar un crecimiento saludable, mientras que los árboles más viejos requieren menos agua. Es importante realizar un control regular de plagas y enfermedades, aunque el árbol se considera generalmente resistente. Fertilizar ocasionalmente con un fertilizante equilibrado puede apoyar el crecimiento.
Sabor, uso y fruto
Las semillas, conocidas como Pinhões, son comestibles y tienen un sabor dulce y nuez. Son un componente importante de la cocina tradicional brasileña y se consumen asadas, cocidas o molidas. Las semillas son ricas en carbohidratos y proteínas, y se utilizan a menudo en festividades y como fuente de alimento. Además de su uso culinario, la Araucaria angustifolia es también un árbol ornamental muy apreciado por su aspecto inusual y exótico.
Época de cosecha
Los conos requieren aproximadamente dos años para madurar. La cosecha de semillas se realiza desde finales del verano hasta el otoño. Puede tomar varios años para que un árbol produzca sus primeros conos, típicamente entre 12 y 15 años, dependiendo de las condiciones de crecimiento y el cuidado.
Polinización
La Araucaria angustifolia es dioica, lo que significa que las flores masculinas y femeninas crecen en árboles separados. La polinización ocurre a través del viento. Los árboles masculinos producen conos de polen que liberan el polen, el cual es luego absorbido por los árboles femeninos para permitir la producción de semillas. Por lo tanto, es necesario tener tanto árboles masculinos como femeninos cerca para garantizar una polinización exitosa y la producción de semillas.
