Descripción
Origen
Melia azedarach, también conocida como Paraíso, es un árbol de hoja caduca que pertenece a la familia de las Meliáceas. Originaria de las regiones templadas y subtropicales de Asia, pero también ha sido introducida en otras partes del mundo y hoy se encuentra en muchas regiones con climas similares.
Crecimiento y apariencia
Es un árbol de tamaño mediano a grande que puede alcanzar alturas de hasta 15 metros. Forma una densa y amplia copa con un crecimiento irregular. Las hojas son compuestas y tienen una forma característica estrecha y lanceolada, lo que le da el nombre a la planta. Las flores son fragantes, pequeñas y de color lavanda a rosa violáceo, dispuestas en grandes racimos. Los frutos son bayas esféricas que son inicialmente verdes y adquieren un color amarillo a naranja cuando maduran.
Cultivo y cuidado
Es un árbol resistente que puede prosperar en diferentes tipos de suelo siempre que esté bien drenado. Prefiere pleno sol pero también tolera la semisombra. La planta es relativamente resistente a la sequía y solo necesita riego ocasional una vez establecida. Puede ser necesario podar anualmente para dar forma a la copa y controlar el crecimiento.
Uso
Se cultiva comúnmente como planta ornamental en parques, jardines y avenidas debido a sus atractivas flores y frutos. Su madera a veces se utiliza para muebles y otros trabajos de carpintería, aunque no es tan valiosa como la de otras especies de caoba. En algunas culturas, los frutos de la planta se utilizan para hacer insecticidas.
Polinización
Las flores son polinizadas principalmente por abejas y otros insectos que son atraídos por el néctar dulce. La polinización lleva a la formación de frutos y permite la reproducción de la planta.
