Descripción
Origen
El Manaca da Serra, conocido científicamente como Tibouchina mutabilis, es una especie de planta de la familia Melastomataceae. Originaria de los bosques tropicales de Brasil, donde es endémica de las elevaciones de la Serra do Mar, una cordillera costera. Esta impresionante planta también es conocida como “Árbol de la Vida” y es apreciada por sus llamativas flores y su atractivo follaje.
Crecimiento, apariencia y características
Es un árbol perenne que puede alcanzar una altura de hasta 12 metros en su entorno natural, aunque a menudo es más pequeño en entornos cultivados. Las hojas son ovaladas a lanceoladas, coriáceas y de color verde oscuro, lo que contrasta hermosamente con las flores brillantes. Las flores aparecen en racimos y pueden tener varios colores, incluyendo violeta, rosa y blanco. Se abren por la mañana y cambian de color a lo largo del día, lo que les ha valido el nombre de “Manaca da Serra” (traducido como “Flor de la montaña”).
Cultivo y cuidado
Prospera mejor en suelos húmedos y bien drenados, y prefiere una ubicación de semisombra. Sin embargo, también tolera pleno sol siempre que se riegue adecuadamente. La planta debe regarse regularmente, especialmente durante períodos secos, pero se debe evitar el encharcamiento para prevenir la pudrición de las raíces. La poda regular fomenta una forma frondosa y puede aumentar la exuberancia floral.
Uso
Se cultiva frecuentemente como árbol ornamental en parques, jardines y espacios verdes públicos, donde es apreciada por sus llamativas flores y su atractivo follaje. También es adecuada para plantar en los bordes de las calles y avenidas, y a menudo se utiliza en proyectos paisajísticos para aportar color y diversidad.
Polinización
Es principalmente polinizado por abejas, mariposas y colibríes, que son atraídos por las ricas fuentes de néctar de las flores. Las flores también proporcionan una importante fuente de alimento para varios otros insectos y aves. Después de la polinización, las flores se convierten en pequeños frutos que son consumidos por aves, ayudando así a la dispersión de las semillas.
