Descripción
Origen
La Citronella (Cymbopogon citratus) es una planta perenne de la familia Poaceae y procede originalmente de las regiones tropicales de Asia, particularmente de India, Sri Lanka y Tailandia. Ha sido utilizada en la cocina asiática y la medicina tradicional durante siglos y se ha vuelto popular en todo el mundo debido a su refrescante aroma cítrico y sus aplicaciones versátiles.
Crecimiento, apariencia y características
Es una planta alta y agrupada con hojas largas y estrechas y un robusto aroma a limón. Las hojas pueden alcanzar hasta un metro de longitud y tienen un color verde con una base rojiza. La planta también forma tallos delgados y erectos que pueden crecer hasta dos metros de altura.
Cultivo y cuidado
Prospera mejor en lugares soleados con suelo bien drenado y alta humedad. No tolera las heladas y, por lo tanto, debe cultivarse en regiones con condiciones invernales suaves o como planta en macetas en interiores. Requiere riego regular pero no debe dejarse en agua estancada ya que esto puede provocar pudrición de las raíces. La poda regular promueve el crecimiento y la frondosidad de la planta.
Sabor y uso
Tiene un refrescante aroma cítrico con un toque de jengibre y se utiliza comúnmente en la cocina asiática, especialmente en sopas, currys, guisos y platos salteados. Las hojas y tallos se pueden utilizar frescos o secos para hacer tés, limonadas y jarabes o como adición aromática a ensaladas y aderezos. Además, también tiene aplicaciones medicinales y se utiliza para aliviar problemas digestivos, promover la relajación y apoyar el sistema inmunológico.
Tiempo de cosecha
Las hojas y tallos se pueden cosechar durante toda la temporada de crecimiento una vez que la planta ha crecido lo suficiente. Las primeras hojas suelen poder ser cosechadas aproximadamente tres a seis meses después de la siembra. La planta no produce frutos, pero se cultiva principalmente por sus hojas y tallos.
Polinización
Es polinizada por el viento y no produce flores que necesiten ser polinizadas por insectos. En cambio, el polen de la planta se propaga por el viento para polinizar otras plantas de Cymbopogon y contribuir a la reproducción.
