Descripción
Aspecto y Origen
La fruta del dragón, también conocida como pitaya (Selenicereus) es una fruta exótica que pertenece a la familia de los cactus. Originaria de América Central y del Sur, hoy en día se cultiva en muchas regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo. La fruta tiene una piel roja brillante llamativa con escamas verdes y una pulpa verde cubierta de escamas intercaladas con numerosas semillas negras comestibles.
Crecimiento
La planta es una planta trepadora epífita, que a menudo crece en árboles en la naturaleza. Tiene tallos largos y delgados con numerosas espinas y trepa utilizando raíces aéreas o soportes. Las flores son blancas y en forma de trompeta, generalmente floreciendo por la noche.
Cultivo y Cuidado
Prosperan mejor en climas cálidos y subtropicales con mucho sol. Prefieren suelos bien drenados y no toleran el encharcamiento. Requieren riego regular, especialmente durante las fases de floración y fructificación, así como fertilizaciones ocasionales para promover un crecimiento saludable.
Sabor, Uso y Fruta
La pulpa tiene un sabor suave y dulce y una textura ligeramente crujiente que recuerda a una mezcla entre pera y kiwi. Las frutas se pueden comer crudas y son excelentes como ingrediente en ensaladas de frutas, batidos, postres e incluso platos salados. Son ricas en fibra, vitamina C y antioxidantes, lo que las convierte en una adición saludable a la dieta.
Tiempo de Cosecha
Las primeras frutas pueden aparecer tan pronto como en el segundo o tercer año después de la siembra, dependiendo de las condiciones de crecimiento y se suelen cosechar a finales de verano hasta otoño.
Polinización
Las flores de la fruta del dragón suelen ser polinizadas por insectos nocturnos como murciélagos y polillas, atraídos por el dulce aroma de las flores. En algunos casos, la polinización también ocurre por abejas y otros insectos durante las horas nocturnas.
