Descripción
Origen
El árbol de chicle, también conocido como Chicosapote (Manilkara zapota), es un árbol perenne que pertenece a la familia Sapotaceae. Es originario de las regiones tropicales de América Central y México.
Crecimiento y Aspecto
El árbol tiene una corona ancha y extendida con follaje denso que proporciona suficiente sombra. Su tronco suele ser corto y nudoso, y sus ramas son gruesas y ramificadas. El árbol puede alcanzar una altura considerable de hasta 30 metros y se caracteriza por sus hojas inconspicuas de color verde oscuro, brillantes y correosas, y su forma densa y de corona ancha. Las frutas son conocidas por su forma y textura únicas.
Cultivo y Cuidado
Prospera mejor en climas cálidos y húmedos y prefiere suelos bien drenados. Requiere riego regular y puede beneficiarse de la fertilización ocasional para promover el crecimiento. La planta es relativamente fácil de cuidar y requiere poca atención para mantenerse saludable y vigorosa.
Sabor, Uso y Fruta
Las frutas tienen una textura única que recuerda a una mezcla entre una manzana y una pera. Son dulces y jugosas con un ligero sabor a vainilla. Suelen consumirse crudas o procesadas en jugo, mermelada y otras delicias culinarias. Además, las semillas del árbol se utilizan para producir chicle, un caucho natural utilizado en la fabricación de chicles.
Tiempo de Cosecha
Las primeras frutas se cosechan típicamente a finales de primavera o principios de verano. El momento exacto de la cosecha puede variar según el clima y la ubicación, pero las frutas deben estar completamente maduras para desarrollar su sabor completo.
Polinización
Las flores son polinizadas por abejas y otros insectos, que ayudan a transportar el polen y contribuyen a la formación de frutos. La planta es autopolinizante y generalmente no requiere polinizadores específicos para una producción exitosa de frutas.
