Descripción
Aspecto y Origen
Diospyros kaki, conocido comúnmente como caqui o fruta Sharon, es un árbol caducifolio que pertenece a la familia Ebenaceae. Originaria de Asia Oriental, especialmente de China y Japón. Hoy en día, se cultiva en muchas regiones templadas y subtropicales en todo el mundo. Los frutos son grandes, redondos u ovalados, y tienen una piel lisa y coriácea que se vuelve amarillo anaranjado a rojo intenso cuando maduran.
Crecimiento
Son árboles de tamaño mediano que pueden alcanzar una altura de unos 6-10 metros. Tienen una copa densa y ancha con hojas de color verde oscuro y brillantes que se tornan amarillo anaranjado o rojizo en otoño antes de caerse. Las flores del árbol son pequeñas, poco llamativas y aparecen en los meses de primavera a verano.
Cultivo y Cuidado
Prosperan mejor en climas templados a subtropicales con inviernos suaves y veranos cálidos. Requieren luz solar completa y suelo bien drenado que se riegue regularmente. Las plantas jóvenes deben protegerse de las heladas fuertes. El árbol de caqui es relativamente fácil de cuidar y solo requiere podas ocasionales para mantener la forma y promover la fructificación.
Sabor, Uso y Fruta
Los frutos, llamados caquis, tienen un sabor dulce y suave y una textura suave y jugosa. A menudo se comen crudos cuando están completamente maduros y tienen un color amarillo anaranjado a rojo intenso. Los frutos también se utilizan para hacer mermeladas, postres y productos horneados. Son ricos en vitaminas, minerales y fibra, lo que los convierte en una opción de snack saludable.
Tiempo de Cosecha
Los primeros frutos generalmente se pueden cosechar unos 3-4 años después de la siembra, aunque la cosecha completa se logra después de unos 5-7 años. El período principal de cosecha varía según la variedad y la ubicación, pero generalmente ocurre a finales de otoño a principios de invierno.
Polinización
La polinización ocurre principalmente a través de insectos como abejas y escarabajos, que visitan las flores y transfieren polen en el proceso.
