Descripción
Origen
La capuchina (Tropaeolum) es un género de planta con flores de la familia Tropaeolaceae. Originaria de las regiones andinas de América del Sur, especialmente de Perú y Colombia, la capuchina se ha convertido en una planta ornamental y comestible popular desde su introducción en Europa en el siglo XVI debido a sus atractivas flores y hojas comestibles.
Crecimiento, Apariencia y Características
Es una planta anual o perenne con tallos rastreros o trepadores que pueden alcanzar alturas de hasta 30 centímetros. Las hojas son redondas o en forma de corazón y a menudo tienen un tono azulado o verde. Las flores son llamativas y en forma de trompeta con cinco pétalos en colores vibrantes como naranja, amarillo o rojo. La planta también produce brotes comestibles, que a menudo se pueden usar como sustituto de las alcaparras.
Cultivo y Cuidado
Es una planta fácil de cultivar que se puede cultivar en camas de jardín, así como en contenedores o cestas colgantes. Prefiere una ubicación soleada a semi sombreada y un suelo bien drenado. La planta requiere riego regular, pero se debe evitar el encharcamiento para prevenir la pudrición de las raíces. Es relativamente resistente a las plagas y enfermedades e incluso puede ayudar a proteger otras plantas de plagas como los pulgones.
Sabor y Uso
Las flores, hojas y brotes son comestibles y tienen un sabor picante, ligeramente picante que recuerda al berro. Se pueden usar crudos en ensaladas, sándwiches o como guarnición. Los brotes también se pueden encurtir y usar como las alcaparras. Además, tiene aplicaciones medicinales y se usa tradicionalmente para tratar enfermedades respiratorias, infecciones cutáneas y problemas digestivos.
Tiempo de Cosecha
Las flores y hojas se pueden cosechar durante toda la temporada de crecimiento una vez que la planta ha crecido lo suficiente. Las primeras flores y brotes a menudo se pueden cosechar aproximadamente seis a ocho semanas después de la siembra. La cosecha suele ser mejor temprano en la mañana cuando el contenido de aceite esencial en las hojas y flores es más alto.
Polinización
Es una planta polinizada por insectos y atrae una variedad de polinizadores, incluidas abejas, mariposas y abejorros. Las flores llamativas atraen a los polinizadores con sus colores brillantes y su dulce néctar. La polinización ocurre mediante la transferencia de polen de flor en flor por los polinizadores, lo que conduce a la fertilización de las flores y la producción de semillas.
