Descripción
Apariencia y Origen
La acerola, también conocida como cereza de las Indias Occidentales o cereza de Barbados, proviene de la planta Malpighia glabra y es originaria de las regiones tropicales de las Américas. Es un arbusto perenne o árbol pequeño con ramas densas y ramificadas y hojas verdes brillantes. Los frutos son pequeños, parecidos a las cerezas, y de un rojo brillante, con un sabor ácido característico.
Crecimiento y Apariencia
Crece como un arbusto frondoso o un árbol pequeño, alcanzando típicamente una altura de unos 2 a 6 metros. Tiene una corona ancha y redondeada y puede alcanzar una extensión similar. Las flores son de color rosa o blanco y aparecen en racimos durante todo el año, seguidas de los jugosos frutos rojos.
Cultivo y Cuidado
Prospera mejor en climas cálidos y húmedos y requiere pleno sol para un crecimiento óptimo. El suelo debe ser bien drenado y ligeramente ácido a neutro. La planta es relativamente fácil de cuidar y solo requiere riego ocasional durante períodos prolongados de sequía, así como poda regular para mantener su forma y promover el crecimiento.
Sabor, Uso y Fruto
Los frutos tienen un sabor ácido y son ricos en vitamina C y otros antioxidantes. A menudo se consumen frescos o se procesan en jugos, mermeladas, jarabes o postres. Debido a su alto contenido de vitamina C, es valorada en la medicina natural.
Tiempo de Cosecha
Comienza a dar frutos aproximadamente 2 a 3 años después de la siembra, dependiendo de las condiciones de cultivo. El momento de la cosecha varía según la ubicación, pero generalmente cae en los meses cálidos del año.
Polinización
Las flores son principalmente polinizadas por abejas y otros insectos polinizadores. La planta es autofértil, lo que significa que también da frutos sin polinización por otra planta.
